A 3D nyomtatott protézisek piacának értéke 2020-ban 91,163 millió USD volt, és az előrejelzési időszakban várhatóan 31,50 százalékos CAGR-növekedést mutat, és 2027-re eléri a 619,961 millió USD teljes piacméretet.
A 3D nyomtatás egyik legjelentősebb alkalmazása az egészségügyi és orvosi ipar, amely az elmúlt években gyorsan fejlődött. A protetika messze a legsikeresebb ezen innovációk közül, de a drogoktól az emberi szervekig mindent nyomtattak. Az American Orthotics and Prosthetics Association szerint a hagyományos protézisek ára 1500 és 8 dollár között mozog,000 és a betegek gyakran zsebből fizetnek, nem pedig biztosítás révén.
Másrészt a 3D-s nyomtatással készült protézisek ára akár 50 dollárba is kerülhet. A protetika gyorsabban is elkészíthető 3D nyomtatással; a végtagok egy napon belül nyomtathatók. Ezenkívül a betegek élvezik a vásárlások testreszabásának lehetőségét, ami egy másik tényező, amely vonzza őket. A színek és stílusok testreszabhatók az igényeiknek és vágyaiknak megfelelően. Emiatt a 3D-nyomtatott protézisek piaca várhatóan gyorsan növekszik az előrejelzési időszakban.
A 3D-nyomtatott protézisek erősebb anyagokat, például akrilnitril-butadién-sztirol (ABS) műanyagot vagy áthidaló nylont használhatnak. Más anyagok, például a könnyű titán, már kompatibilisek a 3D nyomtatókkal, növelve a tartósságot és szilárdságot. Ennek a technológiának a továbbfejlesztése érdekében kutatásokat végeztek. A belgiumi Hasselt Egyetem tudósai lézer segítségével megolvasztották a titánpor vékony rétegét a világ első 3D-nyomtatott titán mandibula protézisének elkészítéséhez és beültetéséhez. Ezenkívül az Oxford Performance Materials (OPM) sikeresen beültetett egy FDA által jóváhagyott 3D nyomtatási poliéter-keton (PEKK) koponyaimplantátumot. Egy másik cég, a 3D Systems titán ortopédiai és gerincimplantátumokra specializálódott. Az elektromágneses frekvenciákat érzékelő fülprotézis létrehozásához szilíciumból, porcsejtekből és ezüst nanorészecskékből készült 3D-nyomtatott modellt fejlesztettek ki.
A piac a folyamatos kutatásnak és fejlesztésnek köszönhetően növekszik
A 3D nyomtatás növekvő használata a protézisekben azt jelenti, hogy nem sok idő telik el ahhoz, hogy még a hétköznapi emberek is elvégezhessenek protézisműtétet. Azok, akiknek protetikai műtétre van szükségük, nagyon elégedettek lesznek a költségekkel, mert a hagyományos módszerek nagyon drágák. A 3D nyomtatás jelentősen csökkentette a költségeket. A CAD segítségével nagyon könnyen módosítható a tervezés, és a gyártási költség nagyon alacsony. Ez az oka annak, hogy reális alternatívát kínál a bionikus kéz helyett. A sebesség szintén fontos szempont a 3D nyomtatás és a protetika alkalmazásakor. A 3D nyomtatás használatával a protetika gyorsabban elkészíthető, mint a hagyományos protetika. A hagyományos protézisgyártóknak hetekbe, sőt hónapokba telnek a protézisek elkészítése. A 3D nyomtatás azonban megváltoztatja ezt.
Az Amputee Coalition szerint csak az Egyesült Államokban közel 2 millió ember vesztette el végtagját. Az Egyesült Államokban évente hozzávetőleg 185,000 amputáció történik különböző okok miatt. Manapság sok cég fektet be a 3D-nyomtatás protézisébe, és megkönnyíti a használatukat. A Technion-Israel Institute of Technology tudósai 2021 márciusában alacsony költségű, személyre szabott protézisek automatizált gyártósorát fejlesztik ki.
Tartósság
Bár a protézisek költsége meglehetősen alacsony, a tartósság továbbra is probléma. A hobbi 3D-nyomtatott protézisek hajlamosabbak a törésre, mint a hagyományos protézisek. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala nem hagyja jóvá a 3D nyomtatott végtagokat, mert a 3D nyomtatás a tartósság tesztje.